Rally Safari: bautismo triunfal para Takamoto Katsuta
El japonés conseguió una emotiva primera victoria, heredando la punta de sus compañeros Solberg y Ogier, el sábado. Fourmaux y Pajari fueron los escoltas.
En su 94° participación, Takamoto Katsuta ganó el Rally Safari de Kenia y se convirtió en el primer piloto japonés en ganar una prueba del WRC desde que Kenjiro Shinozuka triunfara en el Rally de Costa de Marfil de 1992. El resultado es especialmente significativo para Katsuta, ya que se produjo en la misma prueba africana donde logró su primer podio en el WRC en 2021.
Las bases del histórico triunfo de Katsuta se sentaron durante un fin de semana de extrema exigencia que diezmó a gran parte de la parrilla de Rally1. El momento decisivo llegó el sábado por la mañana en la exigente etapa Sleeping Warrior y su posterior tramo de carretera, cuando varios sucesos provocaron el abandonos de los Toyota GR Yaris de Elfyn Evans, Oliver Solberg y Sébastien Ogier.
Al comenzar la última etapa del domingo con una ventaja de 1m25s5, Katsuta resistió la tentación de buscar victorias de etapa. En cambio, gestionó con cuidado el difícil terreno de Oserengoni y Hell’s Gate para asegurar la victoria por 27s4 sobre Adrien Fourmaux (Hyundai). El francés aventajó por 4m26s1 a Sami Pajari (Toyota), quien completó el podio.
Del cuarto al décimo finalizaron Esapekka Lappi (Hyundai), Robert Virves (ganador de la WRC2 con su Skoda), Gus Greensmith (Toyota), Fabrizio Zaldivar, Andreas Mikkelsen (ambos con Skoda), Diego Domínguez (Toyota) y Solberg.
A pesar de su abandono, Evans conserva el liderato del certamen con 66 tantos, escoltado por Solberg con 58, Katsuta con 55, Fourmaux con 47 y Pajari con 32. El WRC se traslada al asfalto el próximo mes con el regreso del Rally de Croacia, que se disputará en la costa adriática del 9 al 12 de abril.
Clasificación General WRC
| Pos. | N° | Piloto | Navegante | Marca | Clase | Tiempo | Dif. |
| 1° | 18 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota | WRC1 | 3:16:05.6 | ─ |
| 2° | 16 | Adrien Fourmaux | Alexandre Coria | Hyundai | WRC1 | 3:16:33.0 | +27.4 |
| 3° | 5 | Sami Pajari | Marko Salminen | Toyota | WRC1 | 3:20:31.7 | +4:26.1 |
| 4° | 4 | Esapekka Lappi | Enni Mälkönen | Hyundai | WRC1 | 3:22:12.9 | +6:07.3 |
| 5° | 21 | Robert Virves | Jakko Viilo | Skoda | WRC2 | 3:27:44.3 | +11:38.7 |
| 6° | 20 | Gus Greensmith | Jonas Andersson | Toyota | WRC2 | 3:28:14.6 | +12:09.0 |
| 7° | 23 | Fabrizio Zaldivar | Marcelo Der Ohannesian | Skoda | WRC2 | 3:28:25.6 | +12:20.0 |
| 8° | 22 | Andreas Mikkelsen | Jørn Listerud | Skoda | WRC2 | 3:28:36.3 | +12:30.7 |
| 9° | 25 | Diego Domínguez | Rogelio Peñate | Toyota | WRC2 | 3:29:34.0 | +13:28.4 |
| 10° | 99 | Oliver Solberg | Elliott Edmondson | Toyota | WRC1 | 3:32:50.1 | +16:44.5 |
