Néstor «Bebu» Girolami estará al mando de un Hyundai Elantra N en el Campeonato FIA de TCR World Tour que comenzará el fin de semana del 19 al 21 de abril en el Autódromo «Piero Taruffi» de Vallelunga (Italia), debutando en un auto construido por Hyundai Motorsport y también será la continuidad en este concepto.

Desde 2019, el argentino se unió a la parrilla de la FIA WTCR y a lo largo de los cuatro años obtuvo siete victorias y 16 podios. Durante los próximos días, el argentino se unirá al húngaro Norbert Michelisz y al español Mikel Azcona para conformar una alineación de tres vehículos y abordará el Elantra N TCR para las pruebas de pretemporada.

Su primera experienca a bordo del Elantra N TCR será en los próximos días durante las pruebas de pretemporada para el FIA TCR World Tour. El argentino se unirá al húngaro Norbert Michelisz y al español Mikel Azcona para conformar una alineación de tres autos. Para el equipo, la campaña de 2023 terminó con lo mejor para el equipo, ya que Michelisz se coronó campeón tras un dramático final en el Circuito Guia de Macau, el año pasado el equipo solo contaba con dos pilotos y de esta forma incorporarán un nuevo auto para esta temporada.

«Pasar a un nuevo fabricante y a un nuevo equipo es un nuevo desafío en mi carrera, pero estoy entusiasmado. Hyundai Motorsport Customer Racing y el equipo han tenido un gran éxito en temporadas anteriores, por lo que hay cierta presión, pero siento que podré encajar directamente en el equipo y competir por las victorias. El objetivo, por supuesto, es ganar el título de pilotos del FIA TCR World Tour y ser parte de la lucha por la corona de equipos junto con Norbi y Mikel», declaró Néstor Girolami.

A la Copa Mundial de Turismo le quedan dos carreras para terminar el año, pero como sucedió con su versión europea el campeón se terminó definiendo en la tanda clasificatoria y es quien llegaba con una holgada ventaja a la definición: Mikel Azcona. El español aprovechó el mal andar del Honda de Néstor Girolami en la Q2, pasó a Q3 y se quedó con la corona del WTCR.

El dominio en la Q1 vino por el lado de los neerlandeses, primero con Tom Coronel y luego con Nicky Catsburg, que comandaban las acciones en el inicio. Mikel Azcona sufrió un revés importante al ser eliminada la vuelta que lo metía octavo, cayendo al 12° puesto nuevamente.

Tras la primera pasada fue el turno de entrar a boxes, cambiar neumáticos y volver a salir, siendo Franco Girolami la referencia para los argentinos en el quinto lugar y su hermano Néstor en la décima ubicación. Esteban Guerrieri volvió a estar algo complicado con el rendimiento de su Honda, quedando en el fondo del clasificador.

Los Audi trabajaron muy bien en equipo y capturaron los primeros cuatro puestos, con Franco delante y luego devolviéndole la succión a Magnus para que pase al frente el belga. Algo similar intentaron los argentinos del Münnich Motorsport, con Guerrieri subiendo al décimo lugar y luego llevándolo a Néstor para meterse noveno con la obligación de pasar de tanda y mantener vivas las esperanzas de campeonato.

La Q2 mostró desde el inicio el juego en equipo de los tres Hyundai, aunque nuevamente los Audi aparecieron desde atrás para capitalizar los primeros lugares. Detrás, Girolami mayor y Guerrieri no pudieron progresar en los tiempos, lo que relegó a los Honda a los últimos lugares.

Con el segundo puesto de Azcona y el 12° de «Bebu», las cuentas estuvieron del lado del español que de esa manera se aseguró la corona en el Copa Mundial de Turismo.

Pese al gran esfuerzo de Franco, que quedó sexto a un puesto de pasar el corte, no hubo representantes argentinos en la última tanda clasificatoria del año en el WTCR. En la última sesión salió primero Coronel por su vuelta clasificatoria para pasar lógicamente al frente, luego fue el turno del nuevo campeón, que mejoró lo hecho por el neerlandés. Michelisz fue un paso más adelante para quitarle de las manos la pole a su compañero, mientras que Magnus no pudo avanzar y se metió cuarto.

El último en salir a la pista, Nathanaël Berthon, aprovechó para cerrar con un gran tercer parcial, aventajar por 0.107 al Hyundai de Michelisz y lograr la pole en Arabia, su primera y única victoria clasificatoria del año.

Las últimas dos competencias en la historia del WTCR se llevarán a cabo mañana a las 13:45 y 16:15 (hora argentina) respectivamente.

Resultados Clasificación WTCR:

La largada anticipó lo que iba a ser el desarrollo de la primera competencia del WTCR: una buena partida por parte de Mikel Azcona que le permitió tomar distancia con respecto a Norbert Michelisz y Néstor Girolami, segundo y tercero, respectivamente.

Sin el rendimiento esperado, no fue bueno el comienzo en Bahrein para el argentino que pelea por el título. El de Isla Verde fue superado por Berthon y luego por Coronel, aunque este último recibió 5″ y le permitió al «Bebu» arribar en el cuarto lugar.

Más atrás en el pelotón, batallada fue la competencia también para Esteban Guerrieri y el debutante Franco Girolami, quienes vieron la bandera a cuadros en el octavo y noveno lugar en pista (Franco fue sancionado con 10″ por un incidente con Nicky Catsburg y cayó al puesto 14º).

El cuarto triunfo de la temporada para Azcona hace que el piloto de Hyundai tome aun más ventaja con respecto a Girolami en la definición por el campeonato. Los argentinos tendrán revancha el sábado a las 03:45 de Argentina, cuando se ponga en marcha la Carrera 2.

Resultados Carrera 1 WTCR: