Kevin Magnussen ampliará su trayectoria en el automovilismo. El danés, ex piloto de Fórmula 1, fue anunciado por Trackhouse Racing para disputar la fecha de San Diego de la NASCAR Cup Series, programada del 19 al 21 de junio en la Base Naval de Coronado. Será la primera participación del piloto en la principal categoría de stock cars estadounidense.

Magnussen pilotará el auto de PROJECT91, una iniciativa creada por Trackhouse para llevar a pilotos de renombre internacional de otras categorías a la parrilla de la NASCAR. La iniciativa contará con el apoyo de la empresa de telecomunicaciones Qualcomm y marcará el regreso del proyecto, que no se había utilizado desde la participación de Hélio Castroneves en las 500 Millas de Daytona.

El danés celebró la oportunidad de competir en la Cup Series y destacó la importancia de la iniciativa ideada por el propietario del equipo, Justin Marks.

«Estoy increíblemente emocionado y honrado de tener la oportunidad de competir en la NASCAR. Lo que Justin Marks y Trackhouse hicieron con el PROJECT91 es algo único. Ofrecen a pilotos ajenos al universo de la NASCAR la oportunidad de competir a este nivel. Me siento orgulloso de recibir esta oportunidad», dijo.

Magnussen disputó 185 carreras a lo largo de dos etapas en la F1, defendiendo a McLaren, Renault y Haas. Actualmente, compite en el Campeonato Mundial FIA de Resistencia y en fechas seleccionadas de la IMSA SportsCar con BMW, además de la IndyCar Series.

La preparación para el debut ya comenzó. Magnussen contó que pasó un tiempo en la sede de Trackhouse, en Carolina del Norte, para familiarizarse con los procedimientos específicos de la NASCAR.

«Ya pasé un tiempo con el equipo en Carolina del Norte, conociendo a todos, haciendo la base del asiento, aprendiendo los procedimientos de parada en boxes y todos los detalles que forman parte de la preparación para un fin de semana de NASCAR. Es un grupo fantástico, extremadamente dedicado y tan emocionado con este debut como yo. No veo la hora de llegar a San Diego y vivir todo esto por primera vez», completó.

En la fecha californiana, Magnussen formará parte de una alineación de cuatro autos de Trackhouse junto a Ross Chastain, Shane van Gisbergen y Connor Zilisch. El jefe del equipo de PROJECT91 será Phil Surgen, quien recientemente dejó las actividades en pista tras cinco temporadas trabajando directamente con Chastain.

El historial del coche #91 es positivo. Desde el debut del proyecto, en 2022, PROJECT91 participó en cinco carreras y logró una victoria memorable en 2023, cuando Van Gisbergen ganó la carrera de debut en la NASCAR Cup Series en las calles de Chicago. Ahora, la expectativa de Trackhouse es repetir el éxito con Magnussen, quien se une a la lista de pilotos internacionales invitados a probar una de las categorías más populares del automovilismo norteamericano.

«Algo huele bien en Dinamarca». Y es porque Kevin Magnussen ha conseguido su primera pole en Fórmula 1, y que también es la del bautismo en clasificación para el equipo Haas, en una sesión que tuvo varios incidentes en pista y en los boxes con las estrategias. El danés alcanzó a establecer el mejor tiempo con 1:11.674, a 216,430 Km/h. para recorrer los 4.309 metros del Autódromo «José Carlos Pace» de Interlagos, en donde se corre el segundo Gran Premio de São Paulo, que festeja el 50° aniversario de la primera visita de F1.

El momento clave del último corte clasificatorio ocurrió cuando Magnussen pudo marcar el tiempo antes que la lluvia se incrementara, y al mismo tiempo George Russell se pasó en una de las curvas con el Mercedes y en su afán de retornar a pista perdió el control y el auto quedó atascado en la leca, provocando la bandera roja.

Con ello, y las condiciones de pista que empeoraban, los equipos fueron evaluando la estrategia para intentar alguna acción que les permitiera girar en los últimos minutos de sesión, pero apenas el Mercedes Lewis Hamilton y el Red Bull de Sergio Pérez salieron para completar un giro y retornaron a boxes.

Mañana a las 12:30 de Argentina se disputará el segundo entrenamiento, y a las 16:00 se pondrá en marcha el Sprint, pactado a 24 giros.

Resultados Clasificación F1:

Habiendo conducido en la «Máxima» para McLaren (2014-15) y Renault (2016), el piloto danés corrió en la escudería estadounidense desde 2017, hasta su salida de la categoría tras la temporada 2020.

Magnussen luego se mudó a los Estados Unidos, participó en IMSA e IndyCar, y estaba acordado que se para uniera al equipo Peugeot del Campeonato Mundial de Resistencia este mismo año.

Sin embargo, el piloto de 29 años, ahora hará un regreso inesperado a la Fórmula 1, para ser compañero de equipo de Mick Schumacher en 2022, luego de la decisión de Haas, anunciada el sábado pasado, de rescindir el contrato del ruso Mazepin.

El director del equipo, Guenther Steiner, dijo: “Estoy encantado de dar la bienvenida a Kevin Magnussen de nuevo al Haas F1 Team. Cuando buscábamos un piloto que pudiera aportar valor al equipo, sin mencionar una gran experiencia en Fórmula 1, Kevin fue una decisión sencilla para nosotros.

La disponibilidad inmediata de Kevin significa que podemos aprovecharlo como recurso para las pruebas de pretemporada junto a Mick Schumacher y Pietro Fittipaldi. Pietro será el primero esta semana con medio día de pruebas el jueves; es una gran oportunidad para él, con Mick y Kevin haciendo el resto antes del Gran Premio de Bahrein.

Kevin fue un componente clave en nuestros éxitos anteriores, sobre todo cuando ambos obtuvimos nuestros mejores resultados en la Fórmula 1 en 2018. Continuó demostrando el año pasado que es un piloto de carreras de élite que agregó victorias y podios a su currículum.

Como una presencia veterana tanto en el garaje como en la sala de ingeniería, nos brindará un punto de referencia sólido con el desarrollo continuo del VF-22. Todos estamos ansiosos por darle la bienvenida a Kevin esta semana en Bahrein”.

Por su parte, Magnussen expresó: “Obviamente estaba muy sorprendido pero igualmente muy emocionado de recibir la llamada del Haas F1 Team. Estaba mirando en una dirección diferente con respecto a mis compromisos para 2022, pero la oportunidad de volver a competir en la Fórmula 1, y con un equipo que conozco muy bien, era simplemente demasiado atractiva. Realmente tengo que dar las gracias tanto a Peugeot como a Chip Ganassi Racing por liberarme tan pronto, ambas son grandes organizaciones.

Naturalmente, también quiero agradecer a Gene Haas y Guenther Steiner por la oportunidad de reanudar mi carrera en la Fórmula 1. Sé lo competitivos que son ambos y lo ansiosos que están por volver a competir semana tras semana. Hemos disfrutado de una relación sólida y nuestra asociación positiva se mantuvo incluso cuando me fui a fines de 2020.

Me han informado lo más posible sobre el desarrollo del VF-22 y el potencial del paquete. Hay trabajo por hacer, pero estoy emocionado de ser parte de él. No veo la hora de volver a ponerme al volante de un auto de Fórmula 1 en Baréin”.