El automovilismo de Arrecifes está de luto. A los 75 años falleció Rubén Marcelo Bulla, uno de los grandes pilotos surgidos de la Cuna de Campeones. Ganó cuatro campeonatos nacionales y dejó una huella que va mucho más allá de los resultados: la de un hombre que entendió que la vida también se corre lejos de las pistas.

Con su muerte desaparece uno de los grandes protagonistas de la historia del automovilismo arrecifeño. El «Loco» Bulla fue un piloto de enorme talento, capaz de ganar carreras y campeonatos, pero también un hombre que nunca permitió que las competencias ocuparan el lugar de las cosas que consideraba verdaderamente importantes.

Cuatro veces campeón argentino

Su palmarés nacional comenzó a tomar una dimensión extraordinaria a fines de la década del 80. Bulla fue campeón del Club Argentino de Pilotos en 1989 y 1990, dos temporadas consecutivas en las que confirmó todo el talento que había mostrado desde sus primeros años en el automovilismo. 

Después llegó su consagración en el Supercart. En 1991 se quedó con el campeonato inaugural de la categoría bajo esa denominación -anteriormiente se llamaba Stock Car Argentino-, al comando de una Chevrolet Chevy. Años más tarde conquistó el título de 1996, esta vez con una Dodge GTX.

A los 72 años falleció Hugo Félix Redolfi, recordado piloto nacido en Sastre (Santa Fe), y luego radicado en la vecina localidad de San Jorge a la cual representó en su extensa campaña que se inició en la Fórmula 4 Santafesina, y que tras ser subcampeón en 1985 ascendió al automovilismo nacional compitiendo con una coupé Datsun 280 ZX en el Club Argentino de Pilotos (CAP) categoría en la cual fue campeón argentino en 1987.

La actividad del «Chaira», quien había nacido el 12 de abril de 1954, prosiguió en Turismo Nacional Clase 3 con un Renault 18 y luego tuva una intervención fugaz en Turismo Competición 2000 con una Ford Sierra XR4 alistada por Ernesto Oliva.

Tras ello, Redolfi apuntó a Turismo Carretera, en donde debutó el 10 de marzo de 1996 con Chevrolet y completó la campaña disputando 83 carreras y logrando una «pole position», cuatro triunfos en series, tres podios y una victoria en Trelew 2001, con una Dodge motorizada por Omar Wilke y la asistencia en el chasis de Tulio Crespi. Su última presentación fue el 11 de mayo de 2003 con esa unidad en Buenos Aires, llegando 20° en la final.

Tras su retiro, disputó algunas carreras como invitado en el TC4000 Santafesino y apadrinó a su coterráneo Damián Romero, a quien acompañó en varias competencias del TN APAT entre fines de la década del 2000 y comienzos de la década del 2010.

Como cada 10 de marzo desde el año 2005, hoy se celebra el Día Nacional del Rally Argentino. La fecha fue decretada en base a la Ley 26.030 promulgada por el Congreso de la Nación y responde a la conmemoración de un nuevo aniversario de la muerte de Jorge Raúl Recalde, uno de los más recordados pilotos de nuestro país en la disciplina.

El «Cóndor de Traslasierra» fue un gran impulsor en la creación del Campeonato de Rally Argentino, donde logró 37 victorias y se consagró campeón cinco veces: 1982, 1983, 1985 y 2000 en la clase mayor, y en 1999 en una de las intermedias. También fue campeón de Turismo Nacional Clase C en 1974 y supo competir en el Turismo Carretera, donde tuvo un estreno triunfal en 1976, en Olavarría.

Además, ostenta el récord de ser el único argentino, latinoamericano y americano -continentalmente hablando- en imponerse en una clasificación general del Campeonato Mundial FIA de Rally. Lo logró en Córdoba, su tierra, el 6 de agosto de 1988 a bordo de un Lancia Delta HF Integrale y bajo la navegación de Jorge Del Buono.

El 10 de marzo de 2001, mientras era parte del Rally de Villa Dolores, sufrió un paro cardíaco en el Parque de Asistencia minutos después de finalizar la primera etapa, producto del esfuerzo realizado durante la actividad sabatina. A pesar de los intentos de reanimarlo, Jorge Recalde falleció a sus 49 años de edad.

En las últimas horas de este jueves, el automovilismo riocuartense entró en luto al conocerse el fallecimiento de Mario Geretto ─a los 74 años de edad─ quien fuera uno de los pilotos con mayor trascendencia en el deporte motor a nivel nacional.

A comienzos de los años 70, Mario realizó su debut con tan solo 19 años de edad en las categorías zonales, consiguiendo victorias y sendos resultados, y llegó al Turismo Nacional representando semioficialmente a la marca FIAT hasta 1977, donde también dio unas destacadas labores.

Luego de un parate de 11 años, retornó a la actividad en el TN de la mano de Norberto Moyetta en la Monomarca Sierra y se pasó a la Clase 3 con un Renault 18, con el cual logró el subcampeonato de la temporada 1994 luego de ganar en Rafaela y Buenos Aires. Al año siguiente, Geretto volvió a retirarse en simultáneo con el conflicto entre la APAT y la CDA.

En la década pasada, el piloto riocuartense vio la oportunidad de reencontrarse con las pistas a través del Turismo Cordobés Histórico, nuevamente con un FIAT 125 Coupé, y allí dio sus últimas clases de conducción al consagrarse campeón en el año 2013.

Juan Gálvez es el mejor piloto que tuvo el Turismo Carretera a lo largo de sus casi 88 años de historia. Durante 22 temporadas de trayectoria, se convirtió en el corredor con más competencias ganadas (56) y el que más títulos cosechó (nueve), dos récords que jamás pudieron ser igualados. Sus hazañas al volante de su cupé Ford fueron indispensables para sellar la época dorada de la marca del óvalo en el transcurso de casi dos décadas.

Desde 1947 hasta 1965, Ford dominó sin excepciones la escena teceísta. A lo largo de esos 19 años, se impusieron en cada uno de los campeonatos. Y por supuesto que «Juancito» fue quien más títulos aportó. En total fueron nueve: logró cuatro consecutivos en 1949, 1950, 1951 y 1952. En 1955 inició otra seguidilla que continuó en 1956, 1957 y 1958. Cerró su enorme estadística de laureles en 1960.

Su hermano Oscar (1947, 1948, 1953, 1954 y 1961), Dante Emiliozzi (1962, 1963, 1964 y 1965) y Rodolfo de Álzaga (1959) completaron la zaga de los 19 campeonatos consecutivos, algo que nunca volvió a repetirse en los años siguientes. Lo más cerca de esa inédita marca lo alcanzaron también representantes de Ford entre los campeonatos 1972 y 1978 con siete títulos con el modelo Falcon.

En ese lapso, Juan Gálvez no solo se convirtió en el piloto con más títulos en la historia, sino que además alcanzó el triunfo en 56 oportunidades. Pero lo destacable es que ese palmarés de victorias las consiguió en 13 de esos 19 años de dominio de Ford, entre 1949 y 1962. El primero llegó el 20 de febrero del ’49 en la Vuelta de Santa Fe. El último el 17 de junio del ’62 en la Vuelta de Laboulaye.

En el medio, protagonizó triunfos históricos como el del Gran Premio Argentino de 1951, o las 1.000 Millas Argentina de 1949 después de largar en la 114° posición una carrera que se largó por sorteo (repitió triunfos en las ediciones 1951, 1959 y 1960 donde largó último). Actuaciones que no hicieron más que agigantar la leyenda y convertirlo en el «recordman» histórico de la «máxima» con logros que tal vez nunca lleguen a ser igualados.

Su increíble campaña en el TC se vio interrumpida por la tragedia aquel 3 de marzo de 1963 en la Vuelta de Olavarría. La muerte lo encontró transitando el Camino de los Chilenos cuando, producto de la rotura de la caja, perdió el control del auto, volcó y –como no iba atado con los cinturones– salió despedido. Venía liderando aquella carrera, no podía ser de otra forma…

Viernes 31 de julio de 1998. Era una clásica tarde teceísta donde se disputaban los entrenamientos, como de costumbre. El Autódromo de Rafaela transitaba las vísperas de la 10° ronda del Turismo Carretera. Pero nadie sabía que esa cita se terminaría rápido con el trágico accidente que sufrieron Raúl Petrich y Oscar Lofeudo a bordo de una Dodge en el veloz «óvalo».

Era la última tanda de ensayos de aquella jornada soleada. El piloto santafesino, que cumplía con su 61° presentación en el TC, sabía que algo andaba mal en su vehículo. Entonces lo subió a Lofeudo -chasista del equipo- para entender cuál era el problema de la unidad. Tan bueno fue el aporte de su copiloto que en ese mismo test saltaron del 40° al 12° puesto y palpitaban un gran fin de semana. 

Sin embargo, el antiguo guardarrail del curvón sur les cortó la inspiración. Petrich impactó con él a 230 km/h aproximadamente y una de las hojas de esta «protección» se desprendió. De modo que atravesó al vehículo y a sus pasajeros. Lofeudo murió instantáneamente, mientras que Petrich siguió con vida hasta que lo trasladaron al Hospital Jaime Ferré de Rafaela, donde finalmente confirmaron su defunción.

La historia de un luchador del TC

Raúl Petrich nació el 26 de junio de 1958 en la localidad santafesina de María Teresa. Pero durante mucho tiempo vivió en Venado Tuerto y generó cierto tipo de arraigo por esa ciudad. Como muchos pilotos -actuales y antiguos- Petrich se dedicaba al automovilismo por pura pasión y no por un rédito económico. Es más, en la ciudad donde estaba radicado se dedicaba a la venta mayorista de azúcar.

En la «máxima» corrió un total de 60 carreras desde su debut en Nueve de Julio (1988). El santafesino logró su mejor resultado el 10 de agosto de 1997 en Paraná, al terminar tercero en la Final por detrás de Juan María Traverso (Chevrolet) y Omar «Gurí» Martínez (Ford). Por si fuera poco, ese fue el primer podio del motor Cherokee en el TC. Petrich dejó este mundo como uno de los referentes de Dodge (nunca cambió de marca) más queridos por la gente en aquel momento. Tan siquiera habían transcurrido cuatro años del fallecimiento de Osvaldo Eduardo Morresi, que el TC lamentaba la pérdida de otro guerrero.

El automovilismo vive momentos de consternación al conocer que en la tarde de este sábado falleció Juan María Traverso. El ídolo de Ramallo dejó de existir a los 73 años luego de enfrentar una dura enfermedad en el último tiempo.

La triste noticia fue confirmada de forma oficial por la Asociación Argentina de Volantes, institución de la cual Traverso era su presidente. «Descansa en paz Juan María Traverso, el ídolo máximo del automovilismo argentino. En cada autódromo del país tu nombre estará siempre en el recuerdo. Desde la Asociación Argentina de Volantes, entidad de la que fuiste presidente hasta el último día, le enviamos condolencias a todos los que alguna vez conocieron a Juan María Traverso», publicó en sus redes sociales.

El «Flaco» fue un prócer dentro del deporte motor nacional debido a su transcendencia, la cual fue forjada a base de victorias y títulos, como también por su personalidad avasallante. El bonaerense cosechó seis coronas de Turismo Carretera (1977, 1978, 1995, 1996, 1997 y 1999), siete de TC2000 (1986, 1988, 1990, 1991, 1992, 1993 y 1995) y tres de Top Race (1998, 1999 y 2003).

Debutó de forma oficial en el automovilismo el 31 de octubre de 1971 en la Vuelta de Pergamino y se retiró en 2005 (debut y retiro en el Turismo Carretera). La primera victoria la consiguió el 29 de octubre de 1972 en la Vuelta de 25 de Mayo y la última fue el 22 de agosto de 2004 en Olavarría (ambos triunfo también en el Turismo Carretera).

El Gran Premio de San Marino, la tercera fecha de la temporada 1994 del Campeonato Mundial FIA de Fórmula 1 en el Autódromo «Enzo y Dino Ferrari» de Imola, quedará en el recuerdo por ser la competencia más negra de la historia de la máxima categoría y del automovilismo mundial.

El fuerte accidente del brasileño Rubens Barrichello durante los entrenamientos del viernes y la muerte del austríaco Roland Ratzenberger luego de un accidente fatal en clasificación, hablaban de un GP que retrocedía en el tiempo a una época donde la seguridad en las carreras de Fórmula 1 era muy precaria.

Sin embargo, nadie se imaginó lo que pasaría en la carrera final. En la largada, J.J. Lehto se quedó en la partida y fue embestido por Pedro Lamy, provocando que los restos de los autos se dirijan hacia la tribuna de espectadores. El Auto de Seguridad interrumpió la velocidad hasta la vuelta 5, cuando reapareció la bandera verde.

El Williams N° 2 venía a fondo perseguido de cerca por el Benetton N° 5 de Michael Schumacher -quien terminaría siendo el ganador de la carrera y del campeonato 1994- hasta que en la curva «Tamburello» de la vuelta 6, Senna se siguió de largo y embistió contra el muro de contención a más de 210 Km/h.

El «Enzo y Dino Ferrari» quedó en silencio al ver al tricampeón mundial siendo asistido por los médicos encabezados por el Dr. Sid Watkins. Diez minutos que parecían eternos desde el accidente hasta el traslado en helicóptero hacia el Hospital Maggiore de Bolonia, nosocomio donde horas después se anunciaría el triste final de Ayrton.

A partir de ese trágico Gran Premio de San Marino, nació la leyenda que varios de los amantes del automovilismo conocen. Después de ese «último adiós» en São Paulo unos días después, con un millón de personas presentes, todo ha cambiado.

El deporte motor cambió por completo desde la partida de Senna. El factor de seguridad cambió para bien en varios aspectos, tanto para los autos y los pilotos como para los circuitos que sufrieron cambios drásticos; el más recordado fue el Autódromo «Oscar y Juan Gálvez» de Buenos Aires, en el que se construyó el circuito N° 6 en función de evitar las altas velocidades para volver a recibir a la Fórmula 1 en 1995.

Banderas, cascos, remeras, calcomanías, réplicas de autos, y algún que otro momento un «Me acuerdo cuando Senna…» son las cosas que hacen que la pasión a Ayrton continúe presente en cada 20 de marzo y 1° de mayo, y que las futuras generaciones aprendan lo que Senna fue como piloto y como persona.

El 1° de mayo se recuerdan los hechos acontecidos del año 1994 en San Marino, pero al mismo tiempo de recuerda a la persona que nos dejara físicamente y que dejó una gran huella marcada en nuestro recuerdo: Ayrton Senna da Silva.

Pese a no haber sido uno de los automovilistas más consagrados de la Fórmula 1, Ayrton Senna es considerado como uno de los más grandes corredores de la élite del automovilismo y, además, es uno de los que más fanáticos reúnen en el mundo.

Al margen de sus tres campeonatos mundiales, el brasileño fue un velocista nato que, con su estilo de conducción pasional y sus arriesgadas maniobras, cautivó al público y se ganó el respeto de sus rivales en la pista.

Sin dudas, también contribuyó a la conformación de su figura de mito el trágico accidente que terminó con su vida el 1° de mayo 1994, cuando impactó con su monoplaza contra un muro del Autódromo Enzo y Dino Ferrari, mientras disputada el Gran Premio de San Marino, en la ciudad italiana de Imola.

Ayrton Senna: su estilo veloz, pasional y arriesgado de conducción

Veloz, arriesgado y pasional. Con esos tres adjetivos puede describirse a la perfección el estilo de conducción de Senna, que cautivó no solo a los brasileños, sino a los fanáticos de todo el mundo. Con esos atributos, logró récords increíbles en las pruebas de clasificación y dejó actuaciones memorables bajo la lluvia.

Justamente, su debut en la Fórmula 1, en el Gran Premio de Mónaco de 1984, fue bajo una lluvia torrencial. A bordo de su humilde Toleman, partió desde la decimotercera posición y logró avanzar hasta el segundo lugar, por detrás de Alain Prost. Cuando estaba por superarlo, las autoridades suspendieron la carrera por malas condiciones climáticas. Aunque no logró la victoria, dio muestras de su enorme potencial.

Sus grandes resultados harían que, cuatro años más tarde, compartiera equipo con el piloto francés en McLaren. Allí comenzó la rivalidad Senna-Prost, una de las más icónicas de la historia. Por un lado, “El Profesor”, un piloto estratégico, calculador y sumamente técnico; por el otro, “Magic Senna”, arriesgado, veloz y pasional.

Cada uno con su fórmula ganadora, lograron mantenerse durante años en lo más alto de la élite del automovilismo, al punto tal de repartirse siete de los nueve campeonatos mundiales entre 1985 y 1993. Prost se coronó en 1985, 1986, 1989 y 1993, mientras que Senna lo hizo en 1988, 1990 y 1991.

Cómo fue el accidente fatal

El domingo 1° de mayo de 1994, tuvo lugar de las tragedias más recordadas en la historia del deporte y, más precisamente, de la Fórmula 1. Como consecuencia de un fuerte impacto contra un muro de concreto a más de 200 kilómetros por hora, el piloto brasileño Ayrton Senna perdió la vida.

En su monoplaza FW16 de la escudería Williams, llevaba la bandera de Austria. Es que, en caso de ganar la carrera, pensaba homenajear a Roland Ratzenberger, quien había muerto el día anterior, en la prueba de clasificación, tras sufrir una rotura en el alerón delantero y chocar en la curva Villeneuve.

Justamente, la tragedia del austriaco hizo que Senna se alterara y manifestara su preocupación por la seguridad de los corredores, al punto tal de plantearse seriamente la posibilidad de no correr al día siguiente. No obstante, finalmente decidió hacerlo.

El fatal accidente ocurrió en la séptima vuelta. Ingresó a 309 km/h a la curva Tamburello y, cuando se percató de que sería imposible mantener el control del vehículo, redujo la velocidad todo lo que pudo para reducir el impacto, que fue a 209 km/h.

El personal médico acudió rápidamente al lugar y logró sacar a Senna del monoplaza. Recién movió su cabeza a los 57 segundos, aunque no volvió a hacerlo, según se logra observar en las imágenes captadas por un helicóptero que sobrevolaba la zona.

Según las pericias judiciales, el neumático desprendido golpeó el casco del brasileño y provocó que su cabeza impactara contra el apoyacabeza del monoposto, lo que habría provocado las fracturas de cráneo. Además, un elemento de la suspensión que estaba junto al volante penetró el casco.