La NASCAR Cup Series se presenta este fin de semana en el Darlington Raceway, ubicado en el estado de Carolina del Sur, para la realización de las 400 Millas de Goodyear que son válidas por la 12° fecha del certamen 2022.
Después de ganar por primera vez esta temporada en la carrera del domingo pasado en Dover Motor Speedway, el campeón de la Cup Series 2020, Chase Elliott, llega a Darlington buscando volver atrás.
Aunque no ganó en la Copa en esta pista de 1.366 millas, Elliott ganó en Darlington en la Xfinity Seres en 2014, la primera vez que corrió en la pista.
Este fin de semana, Elliott obtendrá tiempo adicional al volante del Chevrolet No. 88 JR Motorsports en la carrera de la Xfinity Series del sábado.
“Siempre espero con ansias ir a Darlington”, dijo Elliott. “Es realmente genial, y siento que es una pista para pilotos. Por alguna razón, he tenido problemas allí en los últimos años, así que espero practicar un poco el sábado en la carrera de la Xfinity.
“Con suerte, eso me puede ayudar a venir el domingo. También siento que hay algunas cosas que aprendimos de Dover que podemos llevar a Darlington. Será interesante con el auto nuevo y cómo van las cosas”, agregó.
Su compañero de equipo William Byron, dos veces ganador este año, también ha mostrado velocidad en Darlington.
El piloto del Chevrolet N° 24 ganó la Pole Position para las 500 Millas de Southern de 2019 antes de caer al 21° puesto al final.
Para el Throwback Weekend en el ‘Track Too Tough to Tame’, el Camaro de Byron luce un esquema de pintura que recuerda a uno de sus predecesores en el auto N° 24: el miembro del Salón de la Fama de la NASCAR Jeff Gordon, siete veces ganador en la pista.
Recientemente, sin embargo, Darlington ha sido la provincia casi exclusiva del piloto de Toyota Denny Hamlin y del piloto de Ford Kevin Harvick.
En las cinco carreras desde que la pandemia de coronavirus causó una pausa de 10 semanas en la competencia de la NASCAR, Hamlin y Harvick ganaron dos eventos cada uno, y el compañero de equipo de Joe Gibbs Racing de Hamlin, Martin Truex Jr., ganó la carrera de primavera del año pasado.
De hecho, un piloto de Chevrolet no ha ganado en Darlington desde que Harvick tomó la bandera a cuadros en la carrera de primavera de 2014, un año antes de que Stewart-Haas Racing cambiara a Ford.
Hamlin tiene una victoria en Richmond que casi asegura un lugar en los Playoffs de este año, pero el resto de su temporada ha estado plagado de errores, en particular una rueda suelta que saboteó un posible auto ganador en la conclusión de la carrera el lunes pasado en Dover.
Pero Hamlin lidera a todos los pilotos activos con cuatro victorias en Darlington, sin mencionar sus cinco en la pista en la Xfinity Series.
Hamlin tuvo una idea de la pista en el Next Gen Car durante una prueba de neumáticos Goodyear el 15 de marzo que incluyó a Harvick y al actual campeón de la Cup Series, Kyle Larson, un piloto de Hendrick que busca su segunda victoria de la temporada.
“Esperamos con ansias este fin de semana”. dijo Hamlin. “Darlington ha sido una gran pista para nosotros y sentimos que aprendimos mucho en la prueba de neumáticos, lo que nos da confianza para volver.
“Como toda la temporada, lo más importante es simplemente eliminar los errores, ya sea yo o en la calle de boxes o algo que suceda con el auto. Parece que cada semana ha sido algo, pero nuestra velocidad ha sido buena la mayoría de las semanas, si pudiéramos poner todo junto”.
A continuación, el cronograma para el fin de semana en Darlington:
| Día | Hora | Actividad |
| Sábado 7 de mayo | ||
| 11:30 | Entrenamiento | |
| 12:05 | Clasificación | |
| Domingo 8 de mayo | ||
| 16:30 | Carrera Final (293 vtas.) |
