IndyCar aumenta vueltas y reintroduce neumáticos blandos para Nashville
Además de los neumáticos blandos y duros, el GP de Nashville tendrá una distancia aumentada a 400 millas y los coches tendrán una carga aerodinámica reducida.
IndyCar y Firestone han decidido repetir la estrategia adoptada en las dos últimas ediciones del Gran Premio de Nashville y volverán a ofrecer neumáticos blandos y duros para la 12° ronda de la temporada, programada para este fin de semana, cuya distancia se incrementará de 482,8 km (300 millas) a 643,7 km (400 millas). Esta será la cuarta carrera en óvalo en la historia reciente de la categoría en la que se utilizarán dos compuestos diferentes.
Antes de las dos ediciones celebradas en Nashville, la única ocasión en la que IndyCar utilizó neumáticos blandos y duros en un circuito oval fue en el Gran Premio Gateway de 2023. En esta ocasión, cada coche recibirá 12 juegos de neumáticos: siete del compuesto más duro y cinco del más blando. Según lo estipulado por el reglamento de la categoría, cada piloto deberá utilizar al menos dos juegos del compuesto blando y uno del compuesto duro durante la carrera.
En 2025, los neumáticos blandos utilizados en Nashville fueron objeto de duras críticas. Patricio O’Ward fue una de las voces más destacadas tras sufrir un pinchazo mientras luchaba por la victoria en el óvalo de hormigón, un accidente que lo hizo estrellarse contra el muro. El desafío será aún mayor este fin de semana, ya que la distancia de la carrera se ha ampliado de 300 a 400 millas. Con ello, el número de paradas en boxes también debería aumentar en comparación con el año pasado. Se prevén seis o siete paradas durante la carrera del domingo.
El estratega de Kyle Kirkwood, Bryan Herta, también destacó la reducción de la carga aerodinámica en los coches como un factor que podría aumentar aún más el desgaste de los neumáticos y complicar la estrategia en Nashville.
«Otro cambio importante para este año es que estamos usando un nivel de carga aerodinámica ligeramente menor. Por lo tanto, preveo que veremos un mayor desgaste de los neumáticos debido a esto. Las preguntas clave [y las que queremos responder en la práctica] son: ¿cuál será el perfil de desgaste de los neumáticos principales en comparación con los alternativos? ¿Cuánto tiempo podemos usar un juego de neumáticos alternativos en comparación con un juego de neumáticos principales manteniendo el mejor ritmo posible? En función de estas respuestas, diseñaremos la estrategia de carrera», declaró Herta a Racer.
«No me importa usar ambos compuestos. Los ingenieros de Firestone hacen un excelente trabajo explicándonos qué esperar, y tratamos de validarlo en la práctica, pero gran parte del aprendizaje se produce durante la carrera. Seguimos construyendo este escenario a medida que avanza la carrera, así que no es que tengamos todo resuelto cuando se da la señal de salida. Para mí, como estratega, ahí es donde la cosa se pone interesante, porque los ingenieros hacen el trabajo duro hasta el inicio y, una vez que comienza la carrera, hay que interpretar las señales. ¿Estamos rindiendo como se esperaba? ¿El desgaste está dentro del rango previsto? ¿Los neumáticos duran lo esperado? Entender estas respuestas y tomar las decisiones correctas es donde reside la mayor parte de mi trabajo», concluyó.
