Thierry Neuville aspira a conseguir su primera victoria en la era híbrida del Campeonato Mundial de Rally de la FIA en su regreso al asfalto en su tierra natal, en el Ypres Rally de Bélgica.
Hace doce meses, el piloto de Hyundai Motorsport selló una emotiva victoria tras liderar desde el primer día en el debut de Bélgica en el WRC. Por el contrario, la temporada 2022 de Neuville se ha visto empañada por la decepción, siendo dos podios a principios de año sus mejores resultados hasta la fecha.
El piloto de 34 años está a 95 puntos del líder del campeonato, Kalle Rovanperä, que ocupa la tercera posición antes de esta novena prueba. Si alguna vez hubo un lugar para intentar reducir esa diferencia, es aquí.
Neuville ha tomado la salida en esta prueba en siete ocasiones y es el piloto con más experiencia en Ypres de todos los pilotos de alto nivel. Sabe exactamente lo que hay que hacer para ser rápido en las estrechas carreteras agrícolas de Flandes que componen la prueba de tres días.
Los tramos están plagados de curvas cerradas y bordeados de zanjas de drenaje y postes de telégrafo. Los grandes cortes en las curvas significan que el barro y los escombros se arrastrarán al asfalto, ensuciando progresivamente las condiciones.
A Neuville le acompañan en la escuadra de los i20 N de Hyundai el ganador del Rally de Finlandia, Ott Tänak, y el joven sueco Oliver Solberg; el trío está dispuesto a recortar los 88 puntos de ventaja de Toyota Gazoo Racing en el campeonato de constructores.
Rovanperä cuenta con el apoyo de sus compañeros del GR Yaris, Elfyn Evans y Esapekka Lappi. Con cinco victorias en ocho salidas, el finlandés está en camino de convertirse en el campeón del WRC más joven de la historia.
Podría sellar el título esta semana, pero es poco probable. Incluso si Rovanperä gana el rally y el Power Stage, dependerá de que tanto Tänak como Neuville no consigan casi nada.
El ex ganador de Ypres, Craig Breen, lidera el equipo M-Sport Ford junto con Gus Greensmith y Adrien Fourmaux. Los tres pilotarán los Puma de propulsión híbrida.
El rally arrancará el viernes por la mañana y los competidores afrontan 20 tramos que sumarán 281,58 km antes de la llegada el domingo por la tarde.
A continuación, el cronograma para el fin de semana en Ypres:
| Día | Hora | Actividad |
| Jueves 18 de agosto | ||
| 11:01 | Shakedown: Nieuwkerke | |
| Viernes 19 de agosto | ||
| 05:16 | SS1: Vleteren (I) | |
| 06:08 | SS2: Westouter-Boeschepe (I) | |
| 07:03 | SS3: Mesen-Middelhoek (I) | |
| 07:53 | SS4: Langemark (I) | |
| 10:16 | SS5: Vleteren (II) | |
| 11:08 | SS6: Westouter-Boeschepe (II) | |
| 12:03 | SS7: Mesen-Middelhoek (II) | |
| 12:53 | SS8: Langemark (II) | |
| Sábado 20 de agosto | ||
| 05:13 | SS9: Reninge (I) | |
| 06:08 | SS10: Dikkebus (I) | |
| 07:00 | SS11: Wijtschate (I) | |
| 07:55 | SS12: Hollebeke (I) | |
| 10:13 | SS13: Reninge (II) | |
| 11:08 | SS14: Dikkebus (II) | |
| 12:00 | SS15: Wijtschate (II) | |
| 12:55 | SS16: Hollebeke (II) | |
| Domingo 21 de agosto | ||
| 03:43 | SS17: Watou (I) | |
| 04:38 | SS18: Kemmelberg (I) | |
| 06:49 | SS19: Watou (II) | |
| 08:18 | SS20 – Power Stage: Kemmelberg (II) |
| Distancia de especiales | Distancia de enlaces | Distancia total |
| 281,58 km. | 405,66 km. | 687,24 km. |
