El británico de Toyota aprovechó algunos sobresaltos, provocados por la lluvia, y ahora está como líder en la última fecha del WRC.
Elfyn Evans encabeza el «1-2-3» del Toyota Gazoo Racing en la caótica segunda jornada del Rally de Japón, 13° y último compromiso del torneo 2023 para el Campeonato Mundial FIA de Rally. Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä marchan como escoltas.
El viernes de la prueba nipona comenzó con la aparición de la lluvia, que fue el aspecto que marcó la realidad de las acciones. Evans se impuso en los dos primeros especiales y el cierre del rulo matutino en Shitara Town debió ser cancelado luego de Dani Sordo (Hyundai) y Adrien Fourmaux (Ford) protagonizarán dos despistes por las difíciles condiciones del asfalto.
Por la tarde, el local Takamoto Katsuta hilvanó tres triunfos parciales seguidos, pero la novedad estuvo en el abandono de Thierry Neuville (Hyundai). El belga era el escolta del galés de Toyota en la carrera, pero un incidente ni bien comenzó la segunda pasada por Inabu Dam lo sacó de la competencia. Con esto, Evans se sostenía adelante y acrecentaba su ventaja sobre los rivales.
Esapekka Lappi (Hyundai) fue el vencedor en el tramo del Toyota City Stadium y Evans concluyó el viernes en la cima de la general con 1h25m22s7. Ogier se metió como escolta, a 1m49 y Rovanperä es tercero, a 2m06; mientras que Andreas Mikkelsen (Skoda) y Grégoire Munster (Ford) completan los cinco primeros lugares.
La actividad sabatina del Rally de Japón continuará este viernes con ocho pruebas especiales, divididas en dos pasadas a Nukata Forest, Lake Mikawako y Okazaki City, a partir de las 20:04 de Argentina, y un recorrido por Shinshiro City y Toyota Stadium, a las 03:11 del sábado.
Clasificación General luego del SS8:
| Pos. | N° | Piloto | Navegante | Marca | Clase | Tiempo | Dif. |
| 1° | 33 | Elfyn Evans | Scott Martin | Toyota | RC1 | 1:25:22.7 | |
| 2° | 17 | Sébastien Ogier | Vincent Landais | Toyota | RC1 | 1:27:12.6 | +1:49.9 |
| 3° | 69 | Kalle Rovanperä | Jonne Halttunen | Toyota | RC1 | 1:27:29.3 | +2:06.6 |
| 4° | 20 | Andreas Mikkelsen | Torstein Eriksen | Skoda | RC2 | 1:28:22.9 | +3:00.2 |
| 5° | 24 | Grégoire Munster | Louis Louka | Ford | RC2 | 1:28:27.7 | +3:05.0 |
| 6° | 21 | Nikolay Gryazin | Konstantin Aleksandrov | Skoda | RC2 | 1:28:52.3 | +3:29.6 |
| 7° | 4 | Esapekka Lappi | Janne Ferm | Hyundai | RC1 | 1:29:07.0 | +3:44.3 |
| 8° | 8 | Ott Tänak | Martin Järveoja | Ford | RC1 | 1:30:05.5 | +4:42.8 |
| 9° | 18 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota | RC1 | 1:30:30.6 | +5:07.9 |
| 10° | 23 | Heikki Kovalainen | Sae Kitagawa | Skoda | RC2 | 1:31:18.7 | +5:56.0 |
