Kalle Rovanperä, de Toyota, se ha colocado a la cabeza del Rally de Estonia después de que una fuerte lluvia repentina causara estragos en el último etramo del viernes por la tarde.
El galés Evans se mostró imperioso al principio, ganando las cinco especiales en seco cerca de Tartu para aventajar a su compañero de equipo Toyota GR Yaris en casi 20 segundos.
Rovanperä redujo casi a la mitad la desventaja en las dos siguientes, ya que los chubascos intermitentes supusieron un reto diferente, antes del tramo de Vastsemõisa, de 6,70 km.
Bajo una intensa lluvia, y abriendo pista, Rovanperä, disfrutó de las mejores condiciones antes de que se deterioraran progresivamente. La tierra arenosa se convirtió en barro y las roderas se llenaron de agua, lo que supuso una conducción traicionera para los que venían detrás.
Rovanperä logró su tercer mejor tiempo consecutivo con casi 15 segundos de ventaja, mientras que Evans se salió de la pista y se estrelló contra unos arbustos. Cedió más de 22 segundos al finlandés y su ventaja se convirtió en un déficit de 11,7 segundos.
El héroe local, Ott Tänak, luchó todo el día con problemas de pilotaje en su Hyundai i20 N. Cuando un tubo de calefacción dirigido a su parabrisas se soltó en Vastsemõisa, el cristal se empañó rápidamente y él también se salió de la carretera. Se recuperó y terminó a 44,3 segundos de la cabeza, en tercera posición.
Los problemas de frenos han perjudicado a Esapekka Lappi durante toda la mañana. A pesar de ser uno de los tres primeros en salirse de la carretera en la misma curva del último tramo, llevó su GR Yaris a casa en cuarto lugar, a 21,6 segundos de Tänak.
Un discreto Thierry Neuville fue quinto en el otro i20 N. El belga también tuvo dificultades de pilotaje y no pudo defenderse de Lappi esta tarde después de ser cuarto en el punto medio. Se quedó a 7,0 segundos del finlandés.
Adrien Fourmaux se quedó a casi un minuto de distancia en la sexta posición, a pesar de pasarse en una curva del penúltimo tramo con su Ford Puma cuando le fallaron los limpiaparabrisas.
Subió un puesto cuando su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet volcó en la complicada curva del último tramo y perdió dos minutos, cayendo al noveno puesto.
Takamoto Katsuta fue séptimo en otro GR Yaris, recuperando la confianza tras volcar en el shakedown del jueves. Gus Greensmith, otra víctima de «esa» curva, ha sido octavo y el líder del WRC2, Andreas Mikkelsen, ha completado el top 10.
El líder de la noche, Craig Breen, fue la gran víctima de hoy. El irlandés era cuarto hasta que se salió de la carretera esta mañana y chocó contra un poste en la hierba. El impacto rompió la suspensión delantera izquierda de su Puma y se retiró.
El sábado se centra en la estación de esquí de Otepää. Sigue un formato similar con dos bucles de cuatro tramos recorridos por la mañana y por la tarde, separados por la asistencia. La jornada se completa con una reedición nocturna de la prueba inaugural del jueves en Tartu. Las nueve pruebas suman 95,40 km.
Clasificación general luego del SS9:
| Pos. | N° | Piloto | Navegante | Marca | Tiempo/Dif. |
|---|---|---|---|---|---|
| 1° | 69 | Kalle Rovanperä | Jonne Halttunen | Toyota | 1:16:19.7 |
| 2° | 33 | Elfyn Evans | Scott Martin | Toyota | +11.7 |
| 3° | 8 | Ott Tänak | Martin Järveoja | Hyundai | +44.3 |
| 4° | 4 | Esapekka Lappi | Janne Ferm | Toyota | +1:05.9 |
| 5° | 11 | Thierry Neuville | Martijn Wydaeghe | Hyundai | +1:12.9 |
| 6° | 16 | Adrien Fourmaux | Alexandre Coria | Ford | +2:08.1 |
| 7° | 18 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota | +2:10.9 |
| 8° | 44 | G. Greensmith | Jonas Andersson | Ford | +2:29.4 |
| 9° | 7 | Pierre-Louis Loubet | Vincent Landais | Ford | +3:59.0 |
| 10° | 21 | Andreas Mikkelsen | Torstein Eriksen | Skoda | +4:57.4 |
