El belga de Hyundai comandó las acciones en los dos primeros tramos del territorio checo, mientras que Rovanperä corre pensando en el bicampeonato.
Thierry Neuville, a bordo del Hyundai i20 N Rally 1, lideró los dos primeros tramos disputados en República Checa correspondientes al Rally de Europa Central, válido por la 12° y penúltima cita del Campeonato Mundial FIA de Rally 2023.
Los caminos de Velká Chuchle y Klatovy albergaron el segundo especial del jueves con el que el WRC cerró la jornada de esta competencia, donde Kalle Rovanperä (Toyota) buscará revalidar el título de campeón mundial que consiguió en 2022.
La jornada había comenzado de formar favorable para el estonio Ott Tänak, que lideró con siete décimas de ventaja la primera etapa a bordo del Ford Puma, secundado por Sébastien Ogier (Toyota). Sin embargo, el segundo de ventaja que consiguió con respecto a Neuville no fue suficiente, pues el piloto de Hyundai lo aventajó por 2,2 segundos en la SS2 y pasó al frente.
Esta disputa en Europa Central ha llegado como una novedad al Rally Mundial, y consta del paso por tres países: Alemania, Austria y República Checa. Este viernes, a partir de las 05:50 de Argentina, se disputarán seis tramos desde Vlachovo Březí, pasando por Zvotoky, hasta Šumavské Hoštice.
Clasificación General luego del SS2:
| Pos. | N° | Piloto | Navegante | Marca | Clase | Tiempo | Dif. |
| 1º | 11 | Thierry Neuville | Martijn Wydaeghe | Hyundai | RC1 | 6:06.9 | |
| 2º | 8 | Ott Tänak | Martin Järveoja | Ford | RC1 | 6:08.1 | +1.2 |
| 3º | 17 | Sébastien Ogier | Vincent Landais | Toyota | RC1 | 6:12.7 | +5.8 |
| 4º | 69 | Kalle Rovanperä | Jonne Halttunen | Toyota | RC1 | 6:12.8 | +5.9 |
| 5º | 3 | Teemu Suninen | Mikko Markkula | Hyundai | RC1 | 6:15.2 | +8.3 |
| 6º | 18 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota | RC1 | 6:17.0 | +10.1 |
| 7º | 7 | Pierre-Louis Loubet | Benjamin Veillas | Ford | RC1 | 6:17.3 | +10.4 |
| 8º | 33 | Elfyn Evans | Scott Martin | Toyota | RC1 | 6:17.6 | +10.7 |
| 9º | 4 | Esapekka Lappi | Janne Ferm | Hyundai | RC1 | 6:20.5 | +13.6 |
| 10º | 13 | Grégoire Munster | Louis Louka | Ford | RC1 | 6:21.9 | +15.0 |
